Erken dönem Kilise’nin tarihini ve o anların şekillendiği yerlerde bulunmak insana farklı bir his veriyor.
Üniversite Öğrenci Grubumuz UNICATH, üst üste üçüncü yazda da 11-19 Temmuz 2026 tarihleri arasında yıllık Yaz Kampını düzenledi; bunun basit ama anlamlı bir amacı vardı: İncil’i hayata geçirmek. Bunu, kutsal yerlere hac ziyaretleri düzenleyerek, birlikte dua ederek ve topluluğumuzdaki bağları güçlendirerek gerçekleştirdik.
Bu yıl, “Aziz Pavlus’un İzinde” temasıyla hedefimiz Mersin’di.
11 Temmuz Cumartesi akşamı otobüsle İstanbul’dan yola çıktık ve ilk durağımız, ilk yaz kampımızı düzenlediğimiz Kapadokya oldu. Kızıl Vadi üzerinde sıcak hava balonlarının havalanışını izlemek için tam zamanında vardık. Bu olağanüstü manzara eşliğinde sabahı dua, tefekkür ve kahvaltıyla başladık.
Sabah, beklenmedik bir kutlamaya da sahne oldu. Aramızdaki futbolseverler, Arjantin’in finale kaldığını öğrenince büyük sevinç duydu; bu haber huzurlu geçecek olan günün başlangıcına biraz heyecan kattı.
Ardından Peder Luca, bize manastır yaşamının temasını tanıttı ve kamp boyunca ve günlük vaazlarımızda bize eşlik etmeye devam edecek olan Büyük Aziz Antonius’tan bahsetti. Mersin’e doğru yola çıkmadan önce, UNICATH’ın kendi tarihinin bir parçası haline gelmiş olan Göreme Açık Hava Müzesi’ni yeniden ziyaret etme fırsatımız da oldu.
Kamp süresince ev sahipliğimiz, Mersin’deki Padova’lı Aziz Antuan Manastırı’ndaki Kapuçin rahipleri tarafından yapıldı. Peder Royston tarafından sıcak bir şekilde karşılandık; bize etrafı gezdirdi ve odalarımıza yerleşmemize yardımcı oldu. Ardından birlikte Kutsal Ayin’i kutladık ve topluluk tarafından hazırlanan cömert bir akşam yemeğini paylaştık.
Pazartesi, Mersin’deki ilk tam günümüzdü ve günü çoğunlukla Taşucu Plajı’nda geçirdik. İki saatten fazla süren bir otobüs yolculuğunun ardından nihayet Akdeniz kıyısına ulaştık; burada sabahı yüzerek, su oyunları oynayarak ve açık havada çok ihtiyacımız olan rahatlatıcı bir zaman geçirerek geçirdik.
Kıyıdan komşu ülkeler olan Lübnan, Suriye ve Kıbrıs’ın silüetlerini bile görebiliyorduk. Aziz Pavlus’un izinden giden bir grup için bu, Akdeniz’in yolculuğumuzun sadece güzel bir arka planı olmadığını hatırlatan uygun bir anıydı. Burası, Havarinin İncil’i bir topluluktan diğerine taşırken geçtiği manzaraydı.
Bir yaz kampı olarak başlayan bu yolculuk, çok daha fazlasına dönüşüyordu: Erken dönem Kilise’nin coğrafyasında bir yolculuk; bu deneyim sadece Kutsal Yazılar ve dua yoluyla değil, birlikte geçtiğimiz yollar, manzaralar ve topluluklar aracılığıyla da yaşanıyordu.
Salı günü daha sakin geçti. Mersin’de kalarak şehri daha yavaş bir tempoda keşfetme fırsatını değerlendirdik. İkili gruplar halinde şehirde yürüyüşe çıkarak Mersin Arkeoloji Müzesi’ne doğru ilerlerken, bizi derinlemesine düşünmeye ve dinlemeye davet eden bir dizi soruyu tartıştık.
Elbette, Mersin’i keşfetmek, ünlü “tantuni”sini tatmadan tamamlanmış sayılmazdı. Yürüyüşümüzün ardından, şehrin en simgesel yemeklerinden birinin etrafında toplanarak bir öğün paylaştık ve her zamanki gibi bol bol sohbet ettik.
Çarşamba günü, adı tek başına bile Hristiyan tarihinde olağanüstü bir ağırlığa sahip olan Antakya’ya gittik (grubumuzda mutlu bir Maronit de vardı). Ancak o gün ziyaret ettiğimiz tüm yerler arasında, belki de üzerimizde en derin izlenimi bırakan yer Aziz Petrus Kilisesi oldu.
Mağara kilisesine girmek duygusal açıdan çok yoğun bir andı. Geleneksel olarak Aziz Petrus’un kendisiyle ilişkilendirilen bir yerde, Mesih’in ilk takipçilerinin toplandığı ve inancın Kudüs’ün ötesindeki dünyaya duyurulduğu tam da o toplulukta duruyorduk. Sunak önünde durup, Petrus’un orada durduğunu, Efkaristiya ayinini kutladığını ve Antakya’nın ilk Hristiyanlarına vaaz verdiğini hayal etmek, Kutsal Kitap’ın sayfaları ile kendi deneyimimiz arasındaki mesafeyi birdenbire çok küçük hissettirdi.
Kilisenin içinde “Tollite Hostias” ve “Here I Am, Lord” ilahilerini seslendirdik; sözler o ortamda bambaşka bir anlam kazanmış gibiydi. Here I am, Lord —daha önce defalarca söylediğimiz bir ilahi— yüzyıllar önce bizden önce aynı çağrıya yanıt vermiş olanların anılarıyla çevrili olarak, neredeyse kişisel bir dua haline geldi.
Ardından Antakya’da ayakta kalan Katolik kilisesine gittik ve Samandağ’a doğru yola devam etmeden önce Kapuçin rahipleriyle vakit geçirdik. Günümüz bizi, bu bölgede etrafımızı saran tarih katmanlarının etkileyici bir hatırlatıcısı olan Titus Tüneli’ne götürdü.
Ayrıca Aziz Simeon Manastırı’nı ziyaret etmeyi planlamıştık, ancak manastır kapalıydı.
Perşembe günü, Aziz Pavlus’un doğum yeri olan Tarsus’a gittik. Orada Aziz Pavlus Kuyusu’nu ve ona adanmış kiliseyi ziyaret ettik, antik kentte dolaştık ve Marist rahiplerle bir araya geldik. Ayrıca Daniel’in Türbesi’ni de ziyaret ederek, bölgede korunmuş dini tarihin bir başka katmanıyla daha karşılaştık.
Cuma günü, kampın en unutulmaz anlarından biri yaşandı: Aziz Tekla’yı ziyaret ettik.
Peder Luca, onun hikâyesini çok etkileyici bir şekilde anlattı. Anlatım becerisi, tüm grubu bu nadiren duyulan şahsiyete hayran bıraktı ve ilgilerini çekti. Ancak bunu, Kilise’de kadınların rolüne dair yoğun bir tartışma izledi.
Azize Tekla’dan sonra “Cennet ve Cehennem Mağarası”’na doğru yolumuza devam ettik. Günlerce süren yolculuk ve yürüyüşün ardından, mağaralar bize bambaşka bir manzara sundu; bu hac yolculuğunun manevi olduğu kadar fiziksel de olduğunu bir kez daha hatırlattı. Aşağıya inerek, mağarayı keşfettik ve sonunda yorgun ama birlikte tekrar gün ışığına çıktık.
Cumartesi günü, tempomuz nihayet yavaşladı.
Sabah yüzmeye ayrılmıştı; günün geri kalanında ise temizlik yaptık, dinlendik ve ayrılışımız için hazırlandık. O akşam, Mersin’deki Kapuçin rahipleri, yerel topluluktan katılımcıların da eşlik ettiği bir Şükran Ayini düzenleyip kutladılar.
Bu, kampın son Ayiniydi ve önceki günlerin barındırdığı her şeyi bir araya getirdi: yollar, sohbetler, kahkahalar, sorular, dualar ve yol boyunca bizi ağırlayan insanlar.
Ayinin ardından bir barbekü düzenlendi, çünkü hiçbir yaz kampı barbekü olmadan sona eremezdi.
Birlikte yemek yedik, sohbet ettik, güldük ve o akşam İstanbul’a dönmek üzere otobüse binmeden önce son saatlerimizin tadını çıkardık.
Mersin’in şehir ışıkları arkamızda kaybolurken ve otobüs eve doğru uzun yolculuğa çıkarken, sadece bir hafta içinde ne kadar çok şey yaşandığını düşünmemek zordu.
Kapadokya’da başlamıştık; Kızıl Vadi’nin üzerinde yükselen sıcak hava balonlarını izlerken birlikte dua etmiştik. Akdeniz kıyılarını geçtik, mağaraları ve antik tünelleri keşfettik, Tarsus’ta yürüdük, Antakya’da dua ettik, Aziz Thekla’nın hikâyesini dinledik, Kilise’de kadınların yeri hakkında tartıştık ve bir geceyi adak ibadetiyle geçirdik.
Ama belki de yolculuğun en önemli kısmı tek bir varış noktası değildi.
Asıl önemli olan, bu noktalar arasında yaşananlardı.
Aziz Pavlus’un izinden seyahat etmiştik.
Yine de yolculuğun sonunda asıl soru artık sadece Pavlus’un nerelerden geçtiği değildi.
Asıl soru, bizim nereye gittiğimizdi?
Bir hac yolculuğu eninde sonunda sona ermek zorundadır. Otobüs eve döner, sırt çantaları boşaltılır ve sıradan hayat yeniden başlar. Ama belki de asıl mesele tam da budur.
İlk Hristiyanlar, Mesih’le karşılaştıkları yerlerde sonsuza dek kalmadılar. Yaşadıkları deneyimlerin bir kısmını yanlarında taşıyarak topluluklarına, ailelerine ve sıradan yaşamlarına geri döndüler.
Biz de öyle yapacağız.
Metin: Lili-Ji Helou
Resimler: UNICATH kaılımcıları