Surların dışındaki Aziz Pavlus Papalık Bazilikası, bir zamanlar Roma şehrinin antik surlarının dışında yer aldığı için bu şekilde bilinir ve İmparator Konstantin tarafından Havari Pavlus’un mezarının bulunduğuna inanılan yere inşa ettirilmiştir. Bazilikayı 330 yılı civarında Papa Aziz Sylvester kutsamıştır. Orijinal bina oldukça küçüktü. Ancak buraya gelen hacıların sayısı giderek artınca İmparator Theodosius daha büyük bir bazilika inşa ettirdi ve 390 yılında kutsandı. 1823 yılında çıkan büyük bir yangın bazilikaya çok ciddi zarar verdi ve Pius IX’un Papalık döneminde tamamlanan ve dünyanın dört bir yanına dağılmış birçok inananın cömertliği sayesinde mümkün olan büyük bir yenileme projesinin konusu oldu.
Bazilikanın içinde Aziz Pavlus’un hayatındaki en önemli olayları tasvir eden freskler ve tüm Papaların portreleri yer alıyor. Bazilikanın arkeolojik mirası özellikle değerli olup, antik bir manastırın kalıntılarını da içermektedir. Bazilikadaki arkeolojik araştırmalar her zaman çok aktif olmuştur ve bu çabalar, 2009 yılında Havari Pavlus’un mezarının ana sunağın altında bulunduğunu teyit etmemizi sağlamıştır.
Aziz Pavlus Bazilikası’na “manevi hac” yolculuğumuzu yaparak, Putperestlerin Havarisi’nin yaşamı ve düşünceleri hakkında daha fazla şey öğrenmek için belki de Havarilerin İşleri kitabından onunla ilgili bölümleri veya mektuplarından bazılarını okuyup üzerinde düşünerek bir taahhütte bulunabiliriz. Her şeyden önce, gelenek, kültür vb. farklılıklardan kaynaklanan engeller koymadan İncili duyurmak için, kendisini herkes için her şey haline getiren O’nu örnek alalım. Her şeyden önce onun dönüşümünü taklit edelim. Aziz Pavlus Bazilikası’nın, inananların bağlılığı sayesinde genişletilip daha sonra yeniden inşa edildiği dikkatimi çekiyor. Bu, Kilise’nin bir bina olarak değil, bir Hıristiyan cemaati olarak anlaşılması durumunda daha da geçerlidir: Kilise, içinde yer alan insanların sayısıyla büyümez. Kilise, Aziz Pavlus gibi bir kişinin Rabbin çağrısını kabul etmesi, hayatını değiştirmesi ve hiçbir şeyin onu Mesih’in sevgisinden ayıramayacağı bilinciyle İncil’in bir tanığı olmasıyla her seferinde gerçekten büyür.
Son olarak, yıllardır Hristiyan Birliği için Dua Haftası’nın, Kilise’nin Elçi Pavlus’un Dönüşümünü kutladığı ayin bayramı olan 25 Ocak’ta onlarca yıldır sona erdiğini hatırlamak güzeldir. Bu nedenle Papa’nın bu günde surların dışındaki Aziz Pavlus Bazilikası’nda, tüm farklı Hristiyan topluluklarının temsilcileriyle birlikte Arife Duasını kutlaması bir gelenektir. Böylece bazilika, ekümenik diyaloğun sembolik mekânı haline geliyor. O halde, Mesih’e inanan herkesle tam bir birlik içinde yeniden bir araya gelmek için ısrarla ve içtenlikle dua edelim. Papa Francis, 2025 Jübile’sinin ilanı için verdiği Spes non Confundit bildirisinde, bu yılın, aynı zamanda İznik Konsili’nin anısı sayesinde, tüm Kiliseler ve dinsel topluluklara görünür bir birliğe doğru ilerlemeleri, İsa’nın duasına tam olarak yanıt vermek için yeterli yollar aramaktan asla yorulmamaları yönünde bir davet niteliği taşıdığını hatırlattı: “Hepsi bir olsunlar; “Baba, sen bende olduğun ve ben sende olduğum gibi, onlar da bizde olsunlar ki, dünya da beni senin gönderdiğine iman etsin” (Yu 17:21).
Metin: Peder Alessandro Amprino, Jübile’nin 2025 Ulusal Delegesi
Fotoğraf: Wikipedia